资料来源：自然科学研究
Wei Huang以及LidiaMorawska口罩会让人们陷入错误的安心感，在室外被污染的空气中停留更长时间。
整个亚洲，在其他很多地方，戴医用口罩的人也在增加。老老少少鼻子和嘴巴都被四方的纱覆盖着。
在北京，女性走路时戴着防护口罩图片来源：Nicolas Asfouri/AFP/Getty在中国，这个习惯是从2003年开始的。当时SARS威猛，卫生部门建议戴口罩。今天，很多中国人为了降低感冒和流行性感冒的风险，戴着各种各样的材质和设计的口罩mdash。mdash;我们当然也为了那个目的戴了口罩。
但是，口罩的流行还有另一个原因mdash。mdash;空气污染衣服可以阻断大部分灰尘、花粉、沙尘，但不能阻止含有直径小于2.5微米的颗粒物（PM2.5和超细颗粒（直径小于0.1微米）以及汽车和工业排放的有毒蒸汽的微粒子进入肺、动脉和静脉。每年，全世界PM2.5相关的死亡人数都超过了400万人。
人们设法保护自己。空气污染健康的风险众所周知，社交网站上到处都有雾霾天带口罩的照片。但是，世界卫生组织（WHO）、美国心脏协会、欧洲心脏病学会等公共卫生机关为了防止空气污染不推荐使用口罩和便携式净化器。
医用口罩对于对抗空气污染有多大效果，或者人们是如何使用的，相关临床研究非常少。因为人们的暴露状况和健康状况不同，所以很难预测大气污染对个人的风险。我担心戴口罩的话问题会更严重。戴口罩的话，人们会陷入错误的安心感，可以长期待在外面。
相比之下，在污浊环境中工作的人需要使用什么样的专业呼吸器，有建筑工人、道路工人、交通警察等明确的标准。已经认证的是，这些呼吸器可以在特定情况下使用，包括限制防毒面具和粉尘的吸入的其他装置。但是，没有适合日常使用的东西。
政府和科学家对公众和卫生人员进行了普及教育，教会了如何正确防止大气污染的危害。研究人员有必要研究在特定情况下什么样的保护措施是有效的。但是，唯一长期的解决办法是净化空气。在这之前，如果空气污染指数高的话，请记得尽量呆在室内。
错误的安心感
医疗相关人员和患者佩戴一次性口罩以减少对飞沫传播型疾病的感染或传播的可能性。同样的理由，也有人戴口罩防止打喷嚏咳嗽时病菌传播。
通常，医用口罩是由3层密合棉或类似的材料制成的，并且可以捕捉在呼吸时携带细菌和病毒的飞沫。这些飞沫典型地是花粉粒或尘埃点的大小（从几微米到约100微米）。但是，空气中的微粒子和有毒气体（例如二氧化氮、臭氧和挥发性有机物、医用口罩mdash。mdash;即使是最优质的纺织品口罩，也不提供保护。
为了完全覆盖鼻子和下巴，好的口罩也有同样的皱纹。比起普通的口罩更适合脸部，但是如果有胡子的话，就不能完全适合。医生经过训练，正确地戴上了口罩1，但是没有公众。空气和污染物通过口罩和脸的间隙进入鼻子和嘴。
教授口罩的使用方法也很重要。无论什么样的口罩，长时间佩戴都不舒服2，特别是在炎热的日子里，很难呼吸。二氧化碳的积累会引起睡意3；戴口罩一定要脱下来，然后说话，吃饭，喝水。另外，过滤器湿了，性能可能会下降。为了省钱，人们经常戴口罩。堵车的话戴口罩会适得其反。
很多户外工作者接受指导和训练，知道专业装置的使用方法。这些装置符合美国国家职业安全卫生研究所中规定的基准。简单的棉质口罩可以阻挡建筑工地和车间的灰尘和石棉。其他口罩包括活性吸附材料，可以更彻底地过滤化学物质和气体。有些呼吸器有防水口罩和呼吸阀。换言之，这和四角纱完全不同。
证据不足
医用口罩在临床环境中进行了充分的研究，证明了可以有效防止感染性疾病的传播。但是，我们不知道那些对于抵抗空气污染有多大的效果。实际上，任何掩模的功能都很难量化。粒子的大小、出处、口罩的类型、佩戴者的脸型和行动等，需要考虑的要素有很多。
印度的孩子戴着口罩图像来源：Sunil Ghosh/Hindistan Times/Getty在一些实验室研究了掩模材料的过滤功能。但是，只有少数人检测到了现实中口罩的效果。许多研究在中国北京、上海和美国进行。研究者通常只跟踪几个小时，多关注对心脏的影响。研究对呼吸系统的影响的人很少。
虽然报告了一些倾向，但是没有统计的意义。例如，根据某项研究，在被污染的环境中习惯戴口罩的人比不戴口罩的人血压低，心跳数整齐。健康大人戴口罩的话，比心脏病的人更能获利6,7。但是，到方向、程度、时间和反应类型为止，各研究通常都有不同。
污染水平的不均衡也增加了评价健康影响的难度。例如，在繁忙的十字路口或道路隧道中，煤气和超细颗粒的浓度可能是偏僻小巷的100倍。另外，人的年龄、性别、健康状况、药的使用方法、活动方式使评价复杂。健身和运动的人通常在室外多锻炼，增加暴露在被污染的空气中的时间。男性多受到室外污染，女性多受到室内污染。没有严格的研究来量化戴口罩时如何改变自己的行为。
下一步
人们必须知道什么时候、为什么要正确戴口罩。
专家和主管部门需要收集证据，为可能在短时间内戴口罩有益的情况提出建议。例如，在沙尘暴期间，在非洲的某个沙漠，灰尘污染严重的城市等。研究人员必须收集口罩抗空气污染效果的证据。临床试验必须使用更大的样本量来追踪高风险群受到的长期影响。
WHO和其他公共卫生机构应该向人们宣传什么是最好的防护措施。在确定证据出现之前，必须建议佩戴合适的口罩mdash。mdash;不是为了防止空气污染，而是为了防止感染。
只要避免室内污染物（例如香烟的烟），污染指数高的时候呆在室内是最安全的。在室外散步或运动时，必须远离交通繁忙的地区。骑自行车要避开繁忙的路段。开车要把窗户关严。污染指数高的情况下，不要戴口罩骑自行车，最好不要骑自行车。必须在室外长时间工作的人，例如建筑工人，必须配备专业的呼吸器，并提供相应的训练。
当然，最重要的是从源头上减少空气污染。